Jim's recensie van de film "The Last Picture Show" uit 1971

Het eerste dat je opvalt aan de klassenfilm van Peter Bogdanovich De laatste fotoshow is dat hoewel het een film is die in 1971 is gemaakt, Bogdanovich er toch voor koos om de film in zwart-wit te schieten. 52 jaar later heeft deze keuze veel gedaan om de tijdloze, dromerige kwaliteit van de film te behouden. (Als je ooit de gekleurde versie van Casablanca (Dan weet je wel wat ik bedoel.)

Het is ook een zeer passende keuze, want hoewel de film in wezen een alledaagse blik biedt in het leven van de tieners in het kleine stadje Anarene in Texas, zijn hun levens zo somber en uitzichtloos dat de film net zo goed in grijstinten in plaats van in kleur had kunnen zijn.

De jaren 60 en 70 waren periodes van grote verandering binnen de VS, aangezien de grote hoop en dromen die voortkwamen uit het einde van de Tweede Wereldoorlog en de nieuwe technologieën die ieders leven enorm verbeterden, werden vervangen door protesten voor burgerrechten, psychedelische tegenculturen, herhaaldelijke mislukkingen in de Koreaanse en Vietnamoorlogen en het gevoel dat het leven echt niet elk jaar beter werd. Hoewel we erin slaagden Neil Armstrong naar de maan te sturen, hebben we ook de Cubacrisis, de moord op John F. Kennedy, Nixons Watergate en vele andere gebeurtenissen meegemaakt die herhaaldelijk de fundamenten schudden waarop de Amerikaanse superioriteit was gebouwd.

Hollywood was geen uitzondering op de veranderingen in de maatschappij. De uitspraak in de zaak Verenigde Staten v. Paramount Pictures uit 1948 maakte een einde aan het tijdperk waarin theaterketens ook eigendom waren van dezelfde filmstudio✢s die films maakten om in die theaters te vertonen, en het oude studiosysteem was op weg naar de ondergang. De technologie bleef verbeteren, maar de publieke perceptie van films was veranderd tot het punt waarop mensen steeds minder naar de bioscoop gingen, omdat het grote publiek niet echt geïnteresseerd was in herhalingen van Het geluid van muziek elk jaar meer.

Het was duidelijk dat de oude manieren van doen niet langer geld opleverden, en Hollywood, meer dan veel andere industrieën, draaide alleen maar om geld. De studio's begonnen risico's te nemen door jongere, meer onconventionele filmmakers de teugels te laten in handen nemen, en zo begon het tijdperk van Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Stephen Spielberg en George Lucas, naast vele anderen.

The Last Picture Show liet de echte problemen zien van hoe het er echt aan toe ging. De mensen in Anarene waren ernstig beperkt in wat ze in het leven konden doen. Het begin van de film laat al snel zien dat de mensen in het stadje eigenlijk niets anders te bespreken hadden dan hoe zielig hun plaatselijke high school football team was. Toen Sam the Lion de jongens verbood om zijn eigendommen te betreden - het restaurant, de poolhal en het theater - nam hij in feite alles weg wat hun leven de moeite waard maakte. Vrijwel iedereen weet alles over iedereen en personages doen herhaaldelijk iets, alles om de vluchtige vreugde vast te leggen van iets nieuws dat hen overkomt, of het nu gaat om proberen in elkaars broek te kruipen, ontsnappen naar de grote stad om een naakt poolparty te houden met een rijke jongen, of zelfs een impulsief weekendtripje naar Mexico.

De eenzaamheid en leegte van de stad worden benadrukt in de lange momenten waarin er eigenlijk niets gebeurt. In het moderne tijdperk zijn we gewend aan JJ Abrams-achtige lens flare quick cuts en Jason Bourne actiescènes, maar Bogdanovich heeft er geen probleem mee om de camera gewoon te laten hangen terwijl Jacy langzaam haar kleren uittrekt of Ruth en Sonny langzaam in bed waggelen. Er is geen snelle oplossing, geen opwinding, geen directe bevrediging die allemaal voorkomen in het TikTok-tijdperk. Het is gewoon het normale, saaie leven dat precies wordt gepresenteerd zoals het werkelijk is.

En soms is dat alles wat nodig is om een geweldige, betekenisvolle film te maken.